夜色低垂，宫廷内苑的这场私人聚会办在偏厅，里头的空气早已被银制烛台上的融蜡、高纯度的葡萄酒，以及各个老牌世家男女身上昂贵的脂粉香气熏得发黏。外头的鹅毛大雪就跟没完没了似的，肆虐地砸在厚重的彩色琉璃窗上。屋内壁炉里的松枝哔啪作响，烘烤出一股干燥而闷热的焦灼感。
官员与世家子弟们正三五成群地散在各处，觥筹交错间，皆是关于封地税收与各家族的利益权衡。这本是一场稀松平常的社交应酬，可隐在暗处的皮肉撕裂与精神凌虐，却早已在那些雕花石柱产生的支离破碎的光影里，悄悄拉响了最致命的引信。
伊格尼斯端着酒杯，指尖不紧不慢地掠过杯沿那圈精致的描金边缘。，今夜穿了一身墨黑色的世袭伯爵正装，长袍领口的暗金滚边在摇曳的烛火下，折射出冷硬而低调的微光。
他的姿态依旧是无可挑剔的世袭贵族风范，每一步都踩在优雅的皇家鼓点上，可那双向来孤高自负的黑眸深处，却翻涌着一片被背叛、被欺骗后彻底失控的冷酷阴鸷。
他是在长廊尽头，一处连宫人都不怎么涉足的死角里找到维尔的。
彼时，这位平日里在朝堂上好胜高傲、从不肯低头的二王子，正独自伫立在没有点灯的阴影里。
短短数日，维尔整个人明显消瘦了一圈，英挺的眉宇死死拧在一起，指尖无意识地去扯弄腰间的佩剑装饰，显得有些不合时宜的烦躁。
他正陷在自己对翎那份沉甸甸的情愫，以及自己和希尔在朝堂上争夺的思绪里，完全没有防备身后的动静。
“殿下这阵子，跟我们家的翎走得挺近啊？”
伊格尼斯低沉而优雅的嗓音毫无预兆地在黑暗中响起，浸透了冰凉的恶意，他一边慢条斯理地吐字，一边踩着平稳的步子从光影交界处走出来，居高临下地在维尔身侧停下。
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