"那你怎么平？"
吕秀才看着她，眼睛里头有一种佟湘玉很少在他脸上看见的东西。不是慌，不是臊，是一种豁出去了。读书人豁出去的样子很特别，脸是红的，腰是直的，声音一点不抖。
"掌柜的说怎么平，学生就怎么平。"他说，"学生这条命都是店里的，一百八十两不在话下。"
佟湘玉看着他，忽然笑了一声。
"好。"她说，"那咱们当场对，当场平。"
吕秀才问："怎么平？"
佟湘玉没马上答。她先把账房的门关上，插销插上，插销声音很响，插完她又把门闩也落了，落完还不算，又把门后那捆扫帚挪过去，靠在门上，像怕门自己会开。吕秀才看着这一套动作，喉结动了一下。
"掌柜的，"他说，"插销加门闩加扫帚，是不是太谨慎了。"
"谨慎？"佟湘玉转过身，"吕秀才，你要知道，这家店八间房住十二个人，隔音跟纸糊的一样。前年白展堂跟隔壁郭小姐闹动静，整条街都听见郭小姐骂人，第二天镇上卖豆腐的老汉见了我，问我店里是不是养了猫，配种呢。我这张脸，就是靠一柄算盘和一张冷脸撑着的。今夜你要让我这张脸没处搁，我就先让你这张脸没处搁。"
"那……"
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