「我没看见人。」阮苓说，「没看见的，不说。」
她心里却记下一笔：大垛烧了，十七段藤出自哪一层、哪一捆，往後没人翻得出第二回了。帐房柜里那两只罐和那包油纸对样，她回去看了一眼——锁没动。
草料她也数了。封存的大垛本就不入槽，烧了不伤口粮；偏棚的陈草是垫厩的，烧了明日垫什麽另说。第二十日那车草堆在正厩东头，石贯抢出大半，省着喂，够四五日。四五日之後，现银二钱，买不了一车；塬上的草三寸高，牧得了嘴，牧不饱肚。
她把这几句记在册角，不再往下算。
黄昏，第二十三道炭痕——西厩的门板好好的，一点火星都没沾。四十日剩十七；第三十三日，还有十一日。
第二十四日，驿里多了一双手。
刘大没走。他跟石贯把偏棚剩的四根柱子锯了，拿去撑正厩西头烧塌的架子；鲁嫂把烧焦的茅草一捆捆捆好，说晒乾了还能引火。二十四匹马白日拴在院心和草场边上，夜里赶回正厩东头没塌的那几间，挤是挤了些，有顶。
晌午阮苓站在矮墙边看了一会儿。拴在草场边上的那几匹，把脖子伸到绳子够得着的地方，啃那三寸高的青草，啃得一片一片发白。牠们不知道这块地是谁的，也不知道前夜烧掉的是什麽；牠们只知道草是青的，水是凉的。她看着，忽然觉得这二十多日里，只有马一直在做对的事。
刘大从烧塌的架子上爬下来，满脸的灰，问她西头还撑不撑得住。她说撑得住一夜是一夜。
白额退烧第二日，涕稀了，盆里的料去了一半。阮苓贴了手背，写下「二日」，没有多写。
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