她开始能听懂客人的闲聊了。牡丹江的胖子在做药材批发，最近压了一批货，资金周转不开，心情不好，所以比平时粗暴。左脸颊有痣的男人是做建材的，每次来之前都跟人喝了酒，嘴里永远是白酒混着大蒜。跑市场的小个子说话带着沈阳口音，叫她宝贝儿，但从来不多给一分钱。
这些信息以前只是噪音。现在变成了数据。
小惠在她笔记本上写的第一个汉字是「张」。弓长张，不是立早章。玛丽娜描了二十遍，写到纸背凸出来。然后是「老板」「钱」「小心」。小惠说：「老板这个字你每天要说二三十遍。说对了你值三百。说错了你值一百五。」
她的发音进步比写字快。到第二十天，她可以用升调说出「老板好」了。第三十天，她学会了用降调说「下次再来」，让客人觉得这句话是承诺不是告别。第三十五天，她在接客时说了一句完整的长句：「你比上次瘦了。」那个客人多给了她两百块。
第十三天。娜塔莎趁王姐出去买菜的间隙溜进玛丽娜的房间，穿着一件地摊上买的粉色睡衣，上面印着洗掉半张脸的美乐蒂兔子。
「坐下。」她在床边盘腿坐下，「我问你，你打算在这干多久？」
玛丽娜摇了摇头。
娜塔莎凑近，压低声音。呼吸里有大蒜和红肠的味道。「我告诉你一件事。不要跟别人说。」
玛丽娜用眼睛答应了。
「我存了钱。两年，九万块。别跟任何人说这个数字。」她把粉色睡衣下摆往上撩，露出腰。腰部绑了一条带拉链的运动腰带。拉链拉开，里面一沓塑封的人民币，隔水防潮。「我在松江开发区看过一间公寓，月租一千二。再过一年我就走。不在王姐手下干了。自己当老板，自己找客人，自己安排时间。」
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